올랜도 — NASA가 자금을 지원하는 큐브샛이 11월 13일 달 주위 궤도에 진입하기 위한 기동을 성공적으로 완료했습니다.
NASA는 시슬루나 자율 포지셔닝 시스템 기술 운영 및 항법 실험(CAPSTONE) 우주선인 12U 큐브샛이 오후 7시 39분에 16분 기동을 완료했다고 발표했습니다. 동쪽, 우주선을 달 주위의 거의 직선 후광 궤도 (NRHO)에 배치합니다. 우주선의 데이터에 따르면 기동은 예상대로 이루어졌습니다.
NASA의 탐사 시스템 개발 담당 부관리자인 짐 프리(Jim Free)는 11월 13일 브리핑에서 아르테미스 1호 발사 준비에 대해 “이는 NASA에 큰 진전”이라고 말했다.
CAPSTONE은 NASA가 달 게이트웨이에 사용할 계획인 궤도인 NRHO의 안정성을 테스트하도록 설계되었습니다. 콜로라도에 본사를 둔 Advanced Space가 운영하는 이 우주선은 NASA의 달 정찰 궤도선과의 연결을 통해 자율 포지셔닝 기술도 테스트할 것입니다.
Free는 “이것은 Artemis 프로그램에서 우리에게 매우 중요한 궤도이며, 특히 우리가 게이트웨이를 비행 할 곳이기 때문입니다.” 라고 말했습니다. “CAPSTONE이 약 6개월 동안 그 궤도를 비행함에 따라 우리는 그 궤도를 이해하고 특성화하기 위해 더 많은 데이터를 얻게 될 것입니다.”
CAPSTONE은 3,500km에서 71,000km 범위의 고도에서 달의 극 위의 타원형 궤도인 NRHO에서 비행한 최초의 우주선입니다. 또한 달 주위의 궤도에 진입 한 최초의 큐브 샛이기도합니다.
캡스톤은 6월 28일 로켓 연구소 일렉트론 로켓으로 발사되었으며 로켓 연구소의 달 광자 킥 스테이지의 일련의 기동 후 7월 4일 저에너지 탄도 달 궤도에 배치되었습니다. 그 궤적은 우주선을 달 너머로 멀리 가져간 후 작은 기동으로 궤도에 진입할 수 있도록 뒤로 스윙했습니다.
캡스톤의 크루즈는 사고가 없었습니다. 우주선은 시운전 중 결함으로 인해 배치 직후 지구와의 통신이 끊어졌지만 약 하루 후 연락이 회복되었습니다. 우주선은 9월에 궤적 수정 기동 중에 안전 모드에 들어갔고, 엔지니어들은 나중에 추진기 중 하나의 밸브 문제를 추적했습니다. 컨트롤러는 한 달 후 CAPSTONE을 정상 작동으로 복원했습니다..
궤도 삽입 기동은 성공적이었지만 NASA는 이번 주에 두 번의 “정리” 기동이 예정되어 있다고 말했습니다. 그 후 NASA와 어드밴스드 스페이스는 CAPSTONE이 원하는 궤도에 있는지 확인할 수 있습니다. NASA에 총 비용이 약 3천만 달러인 CAPSTONE은 6개월의 기본 임무를 수행하지만 연장된 임무에서 추가로 12개월 이상 운영할 가능성이 있습니다.
CAPSTONE은 달 궤도를 도는 최초의 큐브샛이지만 곧 다른 여러 큐브와 합류할 수 있습니다. 이르면 11월 16일에 발사될 예정인 아르테미스 1호 임무에는 10개의 큐브샛이 탑재되어 있으며, 그 중 일부는 달 옆을 비행하거나 궤도를 돌거나 착륙할 것입니다. 또 다른 NASA 큐브샛인 달 손전등은 이달 말 일본 회사 ispace의 상업용 달 착륙선 발사에 대한 보조 페이로드로 달에 발사될 예정입니다..
어드밴스드 스페이스는 현재 두 번째 시슬루나 스몰샛 임무를 수행하고 있습니다. 공군 연구소는 11월 10일 지구 궤도를 넘어 달까지 우주 상황 인식 기술을 테스트하는 임무인 Oracle을 건설하기 위해 7,200만 달러 규모의 계약을 체결했습니다. 오라클은 2 년 임무를 위해 2025 년 말에 출시 될 예정입니다.